土家族簡史——元明清土司統(tǒng)治時期的土家族

    第三章  封建社會后期

    第一節(jié) 元明清土司統(tǒng)治時期的土家族
　　
    一、土司制度的建立及土司的統(tǒng)治
　　
    （一）土司制度的建立
　　
    從元代起，封建王朝開始在土家族地區(qū)建立土司制度。到明代，土司制度進(jìn)一步發(fā)展，日臻完備。清代前期，因襲明制，并繼續(xù)有所推進(jìn)。土司制度的形成，使封建中央王朝對土家族地區(qū)的控制加強(qiáng)，由唐、宋時松弛的羈縻政策，變?yōu)槟軌驅(qū)嵤┯行У目刂啤?br /> 　　
    元朝統(tǒng)治者在以武力征服的同時，對表示愿意歸附的土家族首領(lǐng)，采取招撫政策，委以土司官職。在湘鄂西地區(qū)，元代初中期，當(dāng)?shù)厣贁?shù)民族各蠻峒的活動比之以前呈明顯加劇的態(tài)勢，各土酋勢力叛服不常。元初的幾次叛亂給元朝制造了較大的麻煩，元朝興師動眾才得以平叛。在平息叛亂的基礎(chǔ)上，元朝采取了一系列招撫政策，先后在湘西地區(qū)設(shè)立了永順安撫司（治今永順縣）、保靜土州（治今保靖縣）、南渭土州（今永順縣西南列夕、柏楊一帶）、安定土州（在今張家界市境）、柿溪土州（在今桑植縣境）及白崖峒長官司（在今龍山縣西北）、會溪施溶長官司（在今永順縣境）、驢遲峒長官司、臘惹峒長官司、麥著黃峒長官司（以上三峒均在今永順地）、五寨長官司（在今鳳凰縣境）、上桑植長官司、下桑植長官司（在今桑植縣境）等土司。
　　
    在鄂西南地區(qū)設(shè)立了惹巴安撫司（在今宣恩縣）、師壁安撫司（今來風(fēng)縣、宣恩縣之間）、散毛土府（在今來鳳縣）、懷德土府（在今鶴峰縣）、盤順土府（在今鶴峰縣）及多個長官司。
　　
    在渝東南地區(qū)，設(shè)立了石柱安撫司（在今石柱縣）、酉陽土州（在今酉陽縣）、邑梅長官司、平茶長官司、石耶長官司（均在今秀山縣）等土司。
　　
    在黔東北地區(qū)，初設(shè)立思州安撫司，后改思州宣慰司（在今黔東北地區(qū)）。思州土司轄地甚廣，其下屬司亦多，民族成分復(fù)雜，但思州土司本身則是土家族。
　　
    元朝末年，土家族土司多有升職，如桑植長官司升職為桑植宣慰司等。不僅如此，當(dāng)時元朝廷還在土家族地區(qū)廣增土司。以元末時期的鄂西南地區(qū)為例，在明玉珍據(jù)蜀以前，元朝廷在鄂西南地區(qū)設(shè)立了3個宣慰司：施南宣慰司、鎮(zhèn)邊毛嶺峒宣慰司、懷德軍民宣慰司；7個宣撫司：散毛軍民宣撫司、容美峒宣撫司、高羅宣撫司、隆奉宣撫司、龍?zhí)缎麚崴尽⒙≈新沸麚崴?、龍渠峒宣撫司?個安撫司：忠孝軍民安撫司、盤順軍民安撫司、忠義軍民安撫司、金峒安撫司、大旺安撫司、木柵安撫司。元末土家族土司設(shè)置數(shù)量之多，級別之高，都是前所未有的。其中，大部分還是元末新置。這充分反映出元朝末年朝廷對土家族土司超出常規(guī)的籠絡(luò)招撫政策，也反映出元朝政權(quán)衰落、土家族各土著勢力借亂世大肆擴(kuò)張并最終得到中央王朝認(rèn)定的事實。
　　
    元代土家族土司設(shè)立的基本格局，為后世明清兩代設(shè)立土司奠定了基礎(chǔ)。元朝在土家族地區(qū)廣設(shè)土司的同時，還對土司的官銜、義務(wù)、朝貢等也都作了具體的規(guī)定，土司制度在土家族地區(qū)已經(jīng)基本形成。
　　
    明王朝建立后，在元代土司設(shè)置的基礎(chǔ)上，對土司的建置、職官品位、承襲、廢置、升降、朝貢、征調(diào)等，都作出了更為明確具體的規(guī)定，使土司制度趨于完備。隨著土司制度的完善，土家族土司政權(quán)也進(jìn)入其發(fā)展的成熟期。在明朝正式的文武土司職銜中，土家族土司除了永順土司下轄有3個土州屬文職土官外，其余全部為武職土司，包括從宣慰司、宣撫司到安撫司、長官司及蠻夷長官司的所有土司，均有設(shè)置。
　　
    綜合各種歷史文獻(xiàn)記載，明初在土家族地區(qū)設(shè)立的土司，除去永樂年間已經(jīng)改流的思南、思州2家宣慰司不計，共有宣慰司2家，宣撫司6家，安撫司10家，土州3家，長官司33家和5家蠻夷長官司，合計59家大小土司。具體來說，在湘西地區(qū)設(shè)立宣慰司2家，安撫司1家，土州3家，長官司12家，分別隸屬湖廣都司和九溪衛(wèi)；在鄂西南地區(qū)設(shè)立宣撫司4家，安撫司9家，長官司13家，蠻夷長官司5家，隸屬施州衛(wèi)軍民指揮使司；渝東南地區(qū)設(shè)立宣撫司2家，長官司4家，分別隸屬四川都司和重慶衛(wèi)；黔東北地區(qū)設(shè)立長官司4家。
　　
    按明制，宣慰使為從三品，高于流官知府的正四品；宣撫使為從四品，安撫使、土知州為從五品，均高于或相當(dāng)于流官知州從五品的官階。據(jù)《明史·地理志》，同時期全貴州的武職土司，除1個宣慰司外，其余為品級低下的長官司55家，蠻夷長官司21家?？梢?，土家族土司與林立的貴州土司相比，在土司等級方面，是遠(yuǎn)高于對方的。這表明了土家族土司發(fā)展的興盛，說明了土家族土司在明代土司制度中占有重要的地位。
　　
    明朝廷根據(jù)土官“勞績之多寡，分尊卑之等差”，分別授以宣慰使、宣撫使、安撫使、長官等官職，并準(zhǔn)其世代承襲。但是，土司的承襲、升降、裁革和機(jī)構(gòu)的置廢，都必須聽命于明朝中央。而各級大小土司又以中央王朝為靠山，接受封號誥命，使自己的統(tǒng)治合法化，便于在各自的管轄地區(qū)實行有效的統(tǒng)治。與此同時，明王朝為加強(qiáng)對土司的控制，還用土、流間用的政策，在各級土司機(jī)構(gòu)中派遣流官，對土司進(jìn)行監(jiān)督。但是，由于土司和封建中央王朝之間存在矛盾和斗爭，有些土司自行設(shè)置土知州、長官司等土官，并隱而不報。容美土司就曾私立土知州、土指揮使等土官。在今長陽縣清江北岸設(shè)有玉江、麻栗、施都等長官司。這些土司、土官都未上報封建中央王朝，因而不見于史、志記載。
　　
    此外，明朝廷還在土家族地區(qū)的邊緣地帶及土、漢雜居地區(qū)，設(shè)置衛(wèi)所，駐守重兵，加強(qiáng)軍事防御。鄂西設(shè)施州衛(wèi)和百里荒千戶所，湘西設(shè)九溪衛(wèi)，下轄麻寮、添平、安福3個千戶所；永定衛(wèi)下轄張家界千戶所；辰州衛(wèi)下設(shè)鎮(zhèn)溪千戶所；渝東南設(shè)黔江千戶所。衛(wèi)所設(shè)有衛(wèi)指揮使、千戶、百戶等官員，在土家族地區(qū)周圍建立起軍事防御包圍圈。同時，明王朝還在施州土家族聚居的腹心地帶咸豐縣境內(nèi)設(shè)立大田千戶所，就地進(jìn)行控制。“而設(shè)大田于八面環(huán)夷腹心之中，緊扼諸司之吭，以通楚蜀要道”，“大田雖彈丸之土，實拳泥而塞多孔”，“鎖鑰荊襄，屏翰重夔”。各衛(wèi)由明朝廷直接派兵駐扎，開墾屯田，“自征自食”，“且耕且守”，“衛(wèi)軍當(dāng)無事則荷鋤，有事則執(zhí)銳。”千戶所下設(shè)百戶所，千戶、百戶多為已經(jīng)歸順的“土酋職官司”，劃給土地歸其所有。“原族官不支俸，軍不請糧，自備衣械”，把守咽喉要道，實行“以土防土”的策略。在重要的軍事要地雜以漢官擔(dān)任千戶、百戶之職，領(lǐng)漢兵鎮(zhèn)守。在各地交通孔道，設(shè)關(guān)口，建隘口，以漢官、漢兵屯駐，或以土官、土兵把守。這種嚴(yán)密的軍事防御與林立的關(guān)隘，不僅可以防止土家族人民的反抗，使其與漢族人民隔絕，實現(xiàn)“蠻不出境，漢不入峒”的限制，而且可以防止“土司出沒”，加強(qiáng)對土司的控制。
　　
    清朝土家族土司的設(shè)置基本上是因襲明制，土司設(shè)置總的格局沒有太大的變化，只是在一些土司的職銜上有些調(diào)整。對明末升職的各土司，清初采取了不同的處理辦法，其中，對升為宣慰司的容美、桑植、酉陽、石柱四土司的宣慰司級別給予了承認(rèn)。而對其他也有宣慰司之升的忠路、東鄉(xiāng)、唐崖3家土司則仍如明制，作安撫司或長官司。另外，清初對一些中小土司也有一些調(diào)整。
　　
    以鄂西南地區(qū)為例，清代在鄂西南地區(qū)設(shè)置的土司包括：宣慰司1家：容美；宣撫司4家：施南、散毛、忠建、忠峒；安撫司13家：東鄉(xiāng)、金峒、忠路、忠孝、高羅、大旺、東流、龍?zhí)?、沙溪、五峰、石梁、椒山、水浕；長官司15家：木冊、唐崖、臘壁、卯峒、漫水、西萍、建南、瑪瑙寨成、石寶深溪、下峒平茶、塔平（或源通塔平）、木寨前峒、紅鸞后峒、戎角左峒、能陛右峒。其他地區(qū)的土家族土司基本沿用明制。
　　
    （二）土司的統(tǒng)治
　　
    土家族地區(qū)的土司制度是一種軍政合一的組織。宣慰使、宣撫使、安撫使既是各自轄區(qū)的最高行政長官，又是本地區(qū)的最高軍事首領(lǐng)。受中央王朝任命的土司、土官，實行封建世襲制，“所設(shè)宣慰，知州、長官，不問賢愚，總屬世職”。父死子繼，無子的兄終弟繼。
　　
    土司統(tǒng)治有賴其特有的官僚機(jī)構(gòu)。土司的官僚機(jī)構(gòu)中，除土司主外，其下有各級大小土官，他們是土司對土民實施統(tǒng)治的左右手，是土司統(tǒng)治政策的具體執(zhí)行人。土司衙門的最高官員，永順稱“總理”，容美稱“旗鼓”，下設(shè)“家政”、“舍把”等大小土官；經(jīng)歷、儒學(xué)、教授、訓(xùn)導(dǎo)等職則由流官充任。
　　
    根據(jù)有關(guān)記載，土司下屬的總理一般在家政之上，或至少是與家政同級。家政，顧名思義，是為管理土司內(nèi)務(wù)的屬官，而總理應(yīng)該是總管土司政務(wù)的高級土官。舍把，是土司委派到某一個地方的地方官，他可以管理一方所有的行政事務(wù)，并擁有司法法權(quán)。“凡舍把準(zhǔn)理民間詞訟，無論戶婚田土以及命盜各案”。舍人，有不同的名目，有所謂暑司事舍人、護(hù)印舍人、應(yīng)襲舍人等。顧彩《容美紀(jì)游》中稱走差者為“干辦舍人”。應(yīng)襲舍人即土司應(yīng)襲人，當(dāng)為土司嫡長子，護(hù)印舍人是由土司至親之人比如嫡長子應(yīng)襲舍人以外的其他兒子來擔(dān)任的，他們都有很高的地位。
　　
    基層建立軍政合一的“旗”。永順有80旗，保靖有16旗，桑植有14旗，散毛有48旗，容美有風(fēng)、云、龍、虎等旗。各旗設(shè)“旗長”或“旗頭”，管理戶口和差役，訓(xùn)練土兵。旗長之上還有總旗，其職責(zé)主要是在軍事管理方面。在恩施、巴東、石柱等地，于各司之下設(shè)立里甲制，以110戶為一里，一里分為10甲，里設(shè)“鄉(xiāng)約”、“里長”，甲設(shè)“甲長”。里甲之內(nèi)的勞動人民都要互相擔(dān)保，不得隱藏戶口，任意流徙。
　　
    除了以上各級土官之外，還有頭目、峒長、峒老之屬，多見于《明實錄》所載。這些名目只是土司系統(tǒng)中基層的辦事小吏或峒寨頭人，或許算不上真正意義上的土官。
　　
    上述各級土官，均由土司自行任命，其中，高級別的土官，如家政、總理、護(hù)印舍人等，都是由土司子、侄或族人來擔(dān)任。各級土司通過這一套官僚機(jī)構(gòu)，對土家族人民進(jìn)行嚴(yán)密的統(tǒng)治。
　　
    嚴(yán)格的封建等級制是土司統(tǒng)治時期政治的顯著特征，等級森嚴(yán)，不可逾越。“凡土官之于土民，主仆之分最嚴(yán)。”土司自稱“本爵”，土民稱土司為“爵爺”、“都爺”或“土王”，稱其妻為夫人，妾為某姑娘，幼子為官兒，女為官姐，土司子弟擔(dān)任官職的為總爺。土司的下屬官吏對土司父親不能直呼其名，甚至與其父名的同音字也必須以其他字代替，“諱父名”，犯者要遭到斥責(zé)。在房屋的建筑上等級也極為嚴(yán)格，土司衙署“綺柱雕梁，磚瓦鱗次。百姓則叉木架屋，編竹為墻。舍把頭目．許豎梁柱，周以板壁。皆不準(zhǔn)蓋瓦，如有蓋瓦者，即治以僭越之罪”。土司所到之處，土民必須下跪迎接。“土司出，其儀衛(wèi)頗盛，土民見之，皆夾道伏。即有譴責(zé)誅殺，惴惴聽命，莫敢違者”。土司儼然一個土皇帝。
　　
    土家族土司社會是以軍政合一、兵農(nóng)合一的形式組織起來的，旗是社會的基層組織，也是基本軍事單位。各旗“分隸于各州、司，而統(tǒng)轄于總司。有事則調(diào)集為兵，無事則散處為民，以習(xí)耕鑿。”土家族土司以旗為單位來組織其所屬土民，應(yīng)該是對明代衛(wèi)所制度的一種模仿。旗是衛(wèi)所制度的基層單位。土家族各土司中，“永順土司分五十八旗，日：長利東西南北雄，將能精銳愛先鋒，左韜德茂親勛策，右略靈通鎮(zhèn)盡忠。武敵兩星飛義馬，標(biāo)沖水戰(zhàn)涌祥龍，英長虎豹嘉威捷，福慶凱旋智勝功。以七字為句，每一字一旗，共五十六字，為五十六旗，后添設(shè)清謀二字，共五十八旗。此外，更有戍、獵、鑲、苗、米房、吹鼓手六旗、伴當(dāng)七旗、長川旗、散人旗、總管旗。……又福字一旗，則系土官宗族。”“保靖土司分六十一旗，日虎、豹、度、智、謀、勇、威、驅(qū)、彪、勝、親、利、飛、良、先、鎮(zhèn)……”，桑植土司“其地分十四旗，日東、西、南、北、神、靈、先、順、威、龍、虎、戎、宗、客。”其他有容美土司的四十八旗等。由于旗是軍政合一，土民是兵農(nóng)合一，故土司社會實為全民皆兵的社會。明代征調(diào)土兵，僅酉陽土司就有三千、五千、七千至一萬余者，“蓋土人無不為兵，則兵固無定額也。”
　　
    在以旗為單位、所有士兵兵農(nóng)合一的同時，各級土司與衛(wèi)所地區(qū)的土官，都擁有由一定數(shù)量土兵組成的武裝力量。土兵是土司鎮(zhèn)壓各族人民反抗的工具，維護(hù)其統(tǒng)治的主要支柱。“土司有存城兵五營，兵丁每營一百名”，人營士兵均有一定俸祿，“其兵丁每名領(lǐng)工食銀三兩六錢，米三斗六升，皆民間派給。”土兵五營，即前、后、中、左、右五營，其中以中營最為重要，通常由應(yīng)襲長子率領(lǐng)，其他四營則由宗親、心腹之類擔(dān)任首領(lǐng)。營兵的主要職責(zé)，“一以備捍衛(wèi)，一以供役使”，是土司維持其正常統(tǒng)治秩序的重要工具。
　　
    土兵的建置單位為旗，由旗長或旗頭帶領(lǐng)。每旗百余人，或數(shù)十人。清初，尚有經(jīng)制、參將、游擊、千總等武職官員，聽命于土司，分管各旗。土司的武裝力量實行寓兵于農(nóng)制度，閑時習(xí)武，忙時耕耘，用則為兵，散則為農(nóng)。土司平時很重視對土兵的訓(xùn)練，一般在土司治所，往往有專門用于訓(xùn)練的場所。有時組織圍獵，以培養(yǎng)土兵勇敢善戰(zhàn)的精神。“一人搏虎，二十人助之，以必斃為度，縱虎者必罰。獵他獸亦如之。得禽則倍賞當(dāng)先者。”土司兵的陣法別具特色，“其陣法：每司二十四旗頭，每旗一人居前，次三人橫列為第二重，次五人為第三重，次七人為第四重，又其次七八人橫列為第五重。其余皆置后，歡呼助陣。若在前者敗，則二重居中者進(jìn)補(bǔ)，兩翼亦然。勝負(fù)以五重為限。如皆敗則無望矣。每旗十六人，二十四旗合三百八十四人，皆精選之兵也。”這種陣法攻守兼?zhèn)?，進(jìn)退自如，利于發(fā)揮集體作用，被明代抗倭名將譚綸、戚繼光等所采用，“譚綸、戚繼光之鴛鴦陣法，即土兵之法。”其調(diào)兵之法也很特別，“調(diào)以奢，則能飯者至；調(diào)以帚，則掃境而出。”即是說，如果是以奢為標(biāo)記的調(diào)兵令，則能吃飯打仗的青壯年人都來集中；而以帚為標(biāo)記的調(diào)兵令，則土司轄地內(nèi)的人全體出動。此外，選兵、出征、戰(zhàn)斗等，都有嚴(yán)格的規(guī)定，“其連坐之法極嚴(yán)，故土爭用命。”
　　
    土司在各自轄區(qū)邊沿地帶的重要通道，設(shè)關(guān)口，筑哨臺，派遣土兵把守。有警則放狼煙，此起彼應(yīng)，以阻其他土司侵襲。出入土司境內(nèi)，必須執(zhí)土司衙署的“領(lǐng)單”，旗長驗照放行，如無單者不準(zhǔn)出關(guān)。土司之間發(fā)生兼并戰(zhàn)爭，或者相互侵?jǐn)_，對于被俘的人問其是否投降，若問三聲，不降則殺；降者則帶上腳鐐，令其種田，幾年之后釋放，編為客兵。土兵兵員沒有定額，視中央王朝征調(diào)多寡而定。明代征調(diào)土兵，僅酉陽土司“有至三千、五千、七千與一萬余者。蓋土人無不為兵，則兵固無定額也”。土兵出征之前要舉行儀式，“系牛于神前，以刀斷牛首卜勝負(fù)。牛進(jìn)則勝，退則敗，而復(fù)進(jìn)者失敗而后勝，以此為驗”。
　　
    明朝廷往往以湖廣土兵為鎮(zhèn)壓各地農(nóng)民起義和少數(shù)民族起義的依靠力量，征調(diào)頻繁；而土司則以“供征調(diào)”來表示效命朝廷、獲得封官晉爵的良好機(jī)會。“每遇征伐，輒愿荷戈前驅(qū)，國家賴以撻伐，故永、保兵號為虓雄”。明朝王廷先后征調(diào)湖廣土兵，前往廣西的思州、田州、懷遠(yuǎn)、大藤峽，貴州的五開、銅鼓、普安，以及四川、河南、湖南、湖北等地，鎮(zhèn)壓農(nóng)民起義和少數(shù)民族起義。廣大土兵對于頻繁的應(yīng)調(diào)出征極為不滿，往往以逃亡的形式反抗調(diào)遣。明神宗萬歷四十七年（1619年），調(diào)永順、保靖土兵援遼東，已半載，永順土兵3000人，到關(guān)者僅700余人，中途潛逃2000余人，保靖5000土兵乘宣慰使患病之機(jī)，逃散者3000余人。對于逃而復(fù)返的土兵，土司施以“斬其手足”的酷刑，以阻止土兵逃亡。
　　
    殘酷的刑法是土司對土家族人民實行野蠻統(tǒng)治的重要手段。“土司殺人不請旨”，各級土司操生殺予奪大權(quán)，稍不如意，即對土民任意屠殺，“無禮義，無法度，雖居中國，邈若海外”。土司設(shè)有監(jiān)牢和刑場，土人犯罪，小則土知州治之，大則土司自己處治。土司的刑法極為殘酷野蠻，重者斬首，輕者施以宮刑、斷指、割耳、杖責(zé)等刑。土民中凡具有反抗意識者，或在土司衙署偷拿物品者，都處以極刑，一律斬首。土民怠慢土司的客人，或不按期與土司晉見的都要被割掉耳朵，一般有盜竊行為的被斷指。行刑時，都由土司親自監(jiān)處。犯杖責(zé)罪者則由其下屬官員施行棍杖，亦有死于杖下者。土民若被關(guān)進(jìn)監(jiān)牢，就要帶上沉重的刑具，“土司所用系人鐵鏈，其形粗大，約百十斤”。
　　
    各土司之間的矛盾和斗爭也十分激烈。他們憑借各自手中的武裝力量，恃強(qiáng)凌弱，互相兼并，連年攻劫，掠奪人口，以圖擴(kuò)大自己的管轄區(qū)域。元武宗至大二年（1309年），常豐洞首領(lǐng)大弟糾集洗王不鬼、散毛等洞首領(lǐng)，劫掠永寧之阿那禾砦。次年，容美土司田墨施糾集各洞首領(lǐng)，殺千戶及戍卒80余人，俘掠良民，相繼攻劫麻寮等寨。元仁宗延祐七年（1320年），慈利貞家山首領(lǐng)貞公約集懷德府河者洞驢合什用、謝家洞巨仙什用、恩石洞沒爾什用、安俱洞重達(dá)義等首領(lǐng)，侵占白水泉一帶。到明代，土司之間的內(nèi)部爭奪更加激烈，相互鯨吞，世代仇殺，干戈不息。明孝宗弘治十二年（1499年），宋儂寨土官與邑梅司副長官楊勝剛父子、俊倍洞長官楊廣震等圖謀占據(jù)酉陽，聚兵焚殺。明武宗正德年間，永順與保靖土司因爭地攻殺，累年不決，上訴明廷，各被罰米300石。保靖土舍彭惠，因其祖父大蟲可宜被副宣慰彭藥哈俾所殺，并被搶占14寨，而且兩家所管土人亦各分黨仇殺，彭惠為雪祖父被殺之恨，奪回失地，乃借助永順宣慰彭明輔的兵力，相互仇殺，數(shù)年不息，死者500余人。忠路與石柱兩土司本是親戚，但因爭奪邊界而攻殺不休。不僅如此，土司一有機(jī)會還向漢族地區(qū)擴(kuò)張。明孝宗弘治年間（1488-1505年），唐崖土司侵占黔江縣的夾口地區(qū)。從明代嘉靖到清代康熙年間，容美土司借名開荒，不時侵占巴東連天關(guān)以北、桃府口以南地區(qū)，“欲以漢人為土民，漢地為蠻業(yè)”。
　　
    為了爵位的承襲，土司叔侄兄弟之間明爭暗斗也十分激烈。明神宗萬歷二十二年（1594年），石柱女土官覃氏行宣撫事，土吏馬邦聘謀奪其印，與馬斗斛、馬斗霖等集眾數(shù)千，圍覃氏，縱火燒毀公私房舍80余所，殺掠一空。土司之間的矛盾和斗爭，給土家族人民帶來無窮的災(zāi)難。
　　
    土司時的政治，雖然有其殘酷、落后的一面，但是，它在土家族發(fā)展的歷史上還是起過一定的進(jìn)步作用。土司制度的建立，使土家族的統(tǒng)治者和封建中央王朝的關(guān)系更加密切，促進(jìn)了土家族與漢族之間頻繁的經(jīng)濟(jì)文化交流。各級土司世襲延續(xù)，使土家族的活動地域和社會秩序，較之羈縻州縣時期更加穩(wěn)定。這種較為穩(wěn)定的局面，使鄰近中原腹地、處于周圍漢族強(qiáng)大影響下的土家族，能夠保存其自身的民族特點(diǎn)。
　　
    土司在進(jìn)行其專制統(tǒng)治的過程中，為了自身更好地生存和發(fā)展，也曾采取過一些積極的統(tǒng)治措施。如明代鄂西南卯峒土司向那吾，雖是名不見經(jīng)傳的小土司，卻已意識到農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的重要性，并積極加以提倡，在司內(nèi)發(fā)布《廣墾殖告示》。卯峒土司向同廷在明末發(fā)有《廣修學(xué)舍告示》，并在該司署地等處設(shè)立學(xué)校，促進(jìn)了司內(nèi)教育事業(yè)的發(fā)展。
　　
    二、封建領(lǐng)主經(jīng)濟(jì)和地主經(jīng)濟(jì)的出現(xiàn)
　　
    （一）封建農(nóng)奴制的經(jīng)濟(jì)形態(tài)
　　
    土司制度是建立在封建農(nóng)奴制經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)之上的。土司既是政治上的統(tǒng)治者，又是各自區(qū)域內(nèi)最大的封建領(lǐng)主。田土山林都?xì)w土司所有，一草一木，土民不許輕取。平坦肥沃的田土為土司占有，其余為舍把、頭人分占；廣大土民只有“零星犄角”的一點(diǎn)份地。峰尖嶺畔，才準(zhǔn)土民耕種，平坦處即使荊棘叢生，也不許土民開墾。
　　
    土民領(lǐng)得份地以后，就被牢牢地束縛在土地上，除利用部分時間在自己的份地上勞動外，大部分時間在土司、舍把、頭人的領(lǐng)地上耕種，服勞役，成為封建領(lǐng)主的農(nóng)奴。土民生男育女，都要上報旗長，立名于冊，“長則當(dāng)差”，充分反映出土民處于農(nóng)奴地位，他們與土司是一種人身隸屬關(guān)系。
　　
    勞役地租是封建領(lǐng)主剝削農(nóng)奴的主要形式。“土司時，土司及土知州皆自有山及田，役佃戶種之。佃戶者，皆其所買人，如奴仆然”。這里所謂的“佃戶”，不是地主經(jīng)濟(jì)下租種土地的佃農(nóng)，而是沒有人身自由的農(nóng)奴。農(nóng)奴支應(yīng)差役是無償?shù)?，沒有任何報酬，“土司向例，每用人夫，即令舍把照戶派撥，并無夫價”。在土司管轄地區(qū)，由于實行兵農(nóng)合一、寓兵于農(nóng)的制度，因此，勞役地租分為兵役和勞役兩種形式。分屬各旗的土兵，既是土司鞏固統(tǒng)治的工具，同時又是封建領(lǐng)主經(jīng)濟(jì)下的農(nóng)奴。他們戰(zhàn)時服兵役，平時服勞役，“戰(zhàn)時自持糧糗，無事則輪番赴司聽役。每季役止一句，亦自持糧，不給工食。”明代對土兵征調(diào)次數(shù)頻繁，人數(shù)眾多，少則三五千，多則數(shù)萬，兵役已成為廣大土民的沉重負(fù)擔(dān)。
　　
    在軍政合一的旗之外，還有專為土司家族服役的執(zhí)事農(nóng)奴。如永順宣慰司除設(shè)五十八旗外，還設(shè)置擔(dān)任土司衙署守衛(wèi)的“戍”旗，“土司有存城五營兵丁，每營一百名，一以備捍衛(wèi)，一以供役使”。土司還設(shè)有狩獵役使的“獵”旗，“每冬狩獵，謂之‘趕仗，，先令舍把、頭目等視虎所居，率數(shù)十百人用大網(wǎng)環(huán)之，旋砍其草，以犬驚獸，獸奔則鳥銃槍立斃之，無一脫者”。此外，還有專為土司及其親屬營造各種金銀首飾、器皿的“鑲”旗，經(jīng)營土司花園的“苗”旗，專事碾米的“米房”旗，供土司舉辦婚喪、節(jié)慶等紅白喜事役使的“吹鼓手六旗”，陪同土司外出，以壯聲威，隨時聽從差遣的“伴檔七旗”，以及散人旗、長川旗、總管旗，管理散處各地的土司宗族的“福”字旗等，名目繁多，不一而足。湖北咸豐縣唐崖土司城遺址可以看出當(dāng)時農(nóng)奴的勞役繁重。該土司城規(guī)模較大，號稱三街十八巷，三十六院。街巷都由條石鋪墊，沒有大批農(nóng)奴服役是難以建成的。遺址中還有銀房、碗場、瓦場、馬客房、百獸園等，足見土司擁有一定數(shù)量的執(zhí)事農(nóng)奴為其家族服役。不僅如此，土司還占有大量失去人身自由的奴婢。明神宗萬歷年問，唐崖“土司覃鼎的夫人田氏，優(yōu)游自樂，一次朝四川峨眉山，隨帶婢女百余人，沿途擇配”?！缎略O(shè)酉陽州碑記》中記載：改土歸流時，清廷下令“凡奴仆田產(chǎn)，可諒情收贖”，足以證明酉陽土司擁有不少奴婢。
　　
    農(nóng)奴不但要向封建領(lǐng)主服勞役，還要交納一定數(shù)量的實物地租。土司規(guī)定農(nóng)奴每戶每年必須給大小土官饋送糧食、雞鴨、肉肘等物品，窮困無力負(fù)擔(dān)之家，也必須照例交納。土司時的實物地租并不固定項目，“賦斂無名”，大小土官巧立名目，任意勒索。凡養(yǎng)蜂之家，每戶每年都得交納蜂蜜、黃蠟，后來漸漸連曾經(jīng)養(yǎng)蜂而以后不再養(yǎng)蜂之家，也要令其購買蜜蠟交納。新委土官到任之日，所屬地方頭目要向每戶派送禮物，名日賀禮。土官外出巡察，所在村寨頭目俱按人戶科派吃食，廣大農(nóng)奴無形中又增加許多額外負(fù)擔(dān)。清朝初年，在土司地區(qū)征收應(yīng)由土司交納的賦稅，但土司利用其政治經(jīng)濟(jì)特權(quán)，把負(fù)擔(dān)轉(zhuǎn)嫁到廣大無田少地的農(nóng)奴身上。如永順府每年須上繳秋糧銀280兩，土司不以田畝多寡征收，而按每家有一火坑，分派“火坑錢”銀2～5錢。在桑植司凡有爐灶的得納“煙戶錢”。土司征收秋糧銀兩，老戥稱收，其戥每銀一錢，有重三四錢的。剝削之重令人吃驚。
　　
    在土司野蠻的政治與殘酷的經(jīng)濟(jì)剝削下，廣大農(nóng)奴過著暗無天日的悲慘生活。他們沒有人身自由，勞役繁重，役使無時。土司對待他們?nèi)缤ｑR，“刑殺任意，抄沒鬻賣，聽其所為。”民間發(fā)生田土、婚姻、命案等訴訟案件，未審之先，被告原告必須先給土官各進(jìn)賄賂；審后，勝者要送謝恩禮，負(fù)者要交納贖罪錢。貧窮無力交納的，土官即行沒收其家產(chǎn)，或折賣其人口。土司的淫威無奇不有，無所不至。他們實行愚民政策，下令禁止土民讀書識字，“犯者罪至族”，甚至連民間結(jié)婚，土司也有初夜權(quán)，真是殘暴至極。
　　
    （二）地主經(jīng)濟(jì)的出現(xiàn)和土司與中央王朝的經(jīng)濟(jì)聯(lián)系
　　
    地主經(jīng)濟(jì)最先出現(xiàn)于衛(wèi)所地區(qū)的田土，土司地區(qū)出現(xiàn)較晚。土司管轄地區(qū)的邊緣地帶，在元代實行屯田。屯田分軍屯、民屯兩種，由軍戶耕種土地，以供軍糧，且耕且守，稱為軍屯；招集漢民前往開墾耕種是為民屯。到明代，這一地區(qū)的屯田規(guī)模擴(kuò)大，先后于永定、九溪、施州等衛(wèi)，與麻寮、添平、張家界、茅崗、大田、百里荒、黔江等軍民千戶的附近的土、漢雜居地區(qū)，駐守軍隊，實行屯田，保證駐軍糧餉就地供應(yīng)。各衛(wèi)所管轄下的土千戶、土百戶亦被列入軍屯范圍，“其酋長、隘丁，任其耕藝，無賦稅。”民屯則須交納賦稅，一為秋糧米，二為夏稅，此外，還須支應(yīng)各種雜差徭役。明中葉后，政治腐敗，屯政廢弛，軍占民田、土官收民糧的事，時有發(fā)生，軍屯與民屯的矛盾日益嚴(yán)重。一些漢族地主將自己的田土冒充為土官地區(qū)的田土，以躲避賦稅徭役。這些負(fù)擔(dān)無疑都轉(zhuǎn)嫁到民屯地區(qū)貧苦農(nóng)民身上，“凡百徭役，皆責(zé)之于小民”。
　　
    衛(wèi)所地區(qū)由于土漢雜居，臨近漢區(qū)，因而受地主經(jīng)濟(jì)的影響較早。元末明初，土民私人占有土地已經(jīng)出現(xiàn)，慈利縣的“沃壤膏田，隘丁襲為己業(yè)”。土地的私人所有，為土地買賣與地主經(jīng)濟(jì)的發(fā)展提供了條件。土官開始逐漸向地主轉(zhuǎn)化，他們利用剝削得來的財物購買土地。明初，慈利的土官陸續(xù)購買了產(chǎn)糧1000余石的漢民田土。由于漢族地區(qū)地主的強(qiáng)大影響，到了明末清初，土地買賣更加盛行。作為封建領(lǐng)主的土司四處購置土地，逐漸向地主經(jīng)濟(jì)轉(zhuǎn)化。保靖土司彭澤虹所買的漢民田地，僅其“繳糧”的銀子就達(dá)800兩之多。容美土司購買的田地、房屋廣布于湖南的石門、澧州、常德，湖北的長陽、宜都、枝江、武昌等地。清世宗雍正初年，慈利唐姓隘官將千金坪周圍三十里的山土，賣與容美土司，銀價1 000余兩。清圣祖康熙年間，朝廷雖三令五申，都無法禁止土司在漢族地區(qū)購買土地。
　　
    漢族農(nóng)民和商人陸續(xù)遷入土司地區(qū)，進(jìn)一步促進(jìn)領(lǐng)主經(jīng)濟(jì)向地主經(jīng)濟(jì)轉(zhuǎn)化。明末清初，今五峰縣境內(nèi)的土官在自己的轄區(qū)內(nèi)，招集漢族佃戶開墾，收取地租，一切修筑費(fèi)用均由佃戶負(fù)擔(dān)。來自江西、辰州、沅州等地的漢族農(nóng)民遷入永順地區(qū)定居，“有置有產(chǎn)業(yè)，葬有墳?zāi)?，住居三五十年以至二三代者，皆自稱客家”。有些漢族商人，在十余年間，即“累資巨萬，置田廬，締姻親”，變成地主。“縣屬巨族，自來客籍為多”?？梢姖h族商人變成地主的為數(shù)不少。土司為鞏固其統(tǒng)治，一方面四處購買土地或侵占民田，擴(kuò)大其經(jīng)濟(jì)勢力，一面又利用其政治權(quán)力，下令禁止?jié)h民在其統(tǒng)治范圍內(nèi)購買田土。
　　
    前面說過，土家族中的封建領(lǐng)主為鞏固自己的統(tǒng)治地位，密切與中央王朝的關(guān)系，定期或不定期地向中央朝廷納貢，并往往得到超過貢物的回賜。這種實質(zhì)上是互通有無的官方貿(mào)易活動，在實行土司制度后，更加頻繁。酉陽、散毛、師壁、大盤等司、洞土官先后向元朝廷納貢。到明代，納貢與回賜次數(shù)更多，規(guī)模更大。明初規(guī)定土司三年一貢，每次不得超過100人，赴京不能超過20人，而土司為了得到更多的回賜，進(jìn)貢次數(shù)和人員數(shù)目往往超過明朝廷的規(guī)定。永順宣慰彭源于明成祖永樂十六年(1418年)，遣其子率土官、“部長”667人進(jìn)京貢馬。明世宗嘉靖七年(1528年)，容美宣慰司、龍?zhí)栋矒崴韭暑I(lǐng)千人進(jìn)貢，以便取得更多的回賜。酉陽、永順兩宣慰司曾先后多次奉獻(xiàn)本地特產(chǎn)大楠木，以供明廷營建宮殿。這種納貢與回賜的關(guān)系雖在統(tǒng)治階級之間進(jìn)行，但在客觀上起到了加強(qiáng)土家族與漢族地區(qū)經(jīng)濟(jì)聯(lián)系的作用。
　　
    （三）領(lǐng)主經(jīng)濟(jì)下的生產(chǎn)狀況
　　
    元至清初，土家族地區(qū)的社會經(jīng)濟(jì)緩慢地不斷向前發(fā)展。牛耕已普遍使用，平壩處種植水稻，山坡巖腳播種小米、豆類等雜糧，河旁溪畔開溝引水，或以筒車提水，灌溉農(nóng)田。這一時期土民的生產(chǎn)工具雖有所改進(jìn)，但是仍然處于刀耕火種的狀態(tài)。春耕時，砍去荊棘雜草，用火焚燒以做肥料，種植幾年地力貧瘠時，又到別處開墾，叫做燒畬。渠堰池塘等水利設(shè)施極少，人畜糞肥也很少利用，因此農(nóng)業(yè)產(chǎn)量比較低。隨著與漢族地區(qū)經(jīng)濟(jì)技術(shù)交往的增加，土家族人民學(xué)習(xí)外地經(jīng)驗，利用山區(qū)的自然資源，從事榨油、割漆、種茶、采藥、植桑養(yǎng)蠶、養(yǎng)蜂取蜜。容美茶逐漸成為土司向中央王朝納貢的名品。從土司屢次貢馬可以看出，當(dāng)時土家族畜牧業(yè)還是具有較高水平的。
　　
    手工業(yè)的發(fā)展較快，其中尤以家庭紡織最為突出。紡織以棉、麻、絲作原料，并能以棉絲、棉麻混合紡織，其工藝水平與漢人大致相同。“土婦頗善紡織布，用麻工與漢人等。土錦或經(jīng)緯皆絲，或絲經(jīng)棉緯。用一手織緯，一手挑花，逐成五色。”永順、保靖、龍山等地土家族婦女還為“洞錦、洞被、洞巾作鶴、鳳、花鳥之狀”。容美地區(qū)的紡織水平也很高，“洞被如錦，土絲所織，貴者與緞同價。龍鳳金碧，堪為被褥”。在四川秀山、酉陽、黔江一帶因不種植棉花，紡織多以麻為主要原料，“石柱，邑梅，人織斑布為衣，平茶野麻緝布”。
　　
    巖洞建筑獨(dú)具特色，容美土司利用天然巖洞建筑萬全峒、萬人峒、情田峒等衙署。洞內(nèi)以人工鑿成八洞棧道、石臺、關(guān)卡、魚池和亭臺樓閣，鑿工精細(xì)，別具一格。石柱土司衙署中的玉音樓，有七楹三層，高60余丈，足見其石工、木工、建筑等技藝已達(dá)相當(dāng)水平。蘊(yùn)藏豐富的礦產(chǎn)資源已有所開發(fā)，龍山、保靖、桑植的鐵，永順、容美的銅、硫磺，石柱的鉛，酉陽的丹砂、水銀等，當(dāng)時都以手工方式小規(guī)模地進(jìn)行開采。工農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的發(fā)展促使商業(yè)貿(mào)易也日漸興旺，土司衙署所在地已成為商品交換的重要場所。容美土司署“當(dāng)明盛時，百貨俱集，釉肆典鋪無不有之”。永順土司舊址老司城，“城內(nèi)店鋪頗多”。龍山縣里耶等地與秀山、酉陽接界一帶，“素產(chǎn)焰硝，土人以煎熬為業(yè)”。來自漢族地區(qū)的商販攜帶布、鹽等日用物品到里耶進(jìn)行交易，然后將焰硝雇船裝載運(yùn)往外地銷售，里耶已成為四方貿(mào)易的集散地。但是，土司的統(tǒng)治卻嚴(yán)重地妨礙著土家族與漢族地區(qū)的貿(mào)易往來。他們規(guī)定，每逢過節(jié)，凡經(jīng)商販運(yùn)者必須向大小土官贈送禮物，名日節(jié)禮。“倘有不周，非強(qiáng)取其貨物，即抄掠其資本，……以致商旅裹足，財貨不通”。貨不暢其流，生產(chǎn)發(fā)展就受到局限。
　　
    三、元至清初土家族反對封建壓迫和剝削的斗爭
　　
    元、明兩代至清朝初年，土家族反抗封建中央王朝統(tǒng)治的斗爭此起彼伏，綿延不斷，見于史冊記載的為數(shù)不少。在這些斗爭中，有土司反對中央王朝控制的斗爭，也有廣大土家族人民反對剝削奴役與民族壓迫的斗爭，而且這兩種性質(zhì)不同的斗爭，往往互相交織在一起。
　　
    土司與中央王朝之間，既互相依存，彼此利用，又矛盾重重，明爭暗斗。土司是“自王其地”的土皇帝，與封建中央王朝在統(tǒng)一與割據(jù)的問題上，一直存在控制與反控制的斗爭。每當(dāng)中央王朝新舊交替，無力控制時，土司往往趁機(jī)起兵，力圖擺脫控制，向外發(fā)展，擴(kuò)大自己的轄區(qū)；當(dāng)中央王朝控制過嚴(yán)時，土司也要起而抗命，反對控制。13世紀(jì)末，蒙古貴族軍隊南下，對南方各族人民進(jìn)行武力征服，遭到強(qiáng)烈的反抗。元世祖至元十二年(1275年)，元朝廷以強(qiáng)大的武力為后盾，對湘鄂川黔接壤地區(qū)的少數(shù)民族采取招撫政策，土家族地區(qū)的大小土官表示歸順，服從元朝的統(tǒng)治。由于元朝實行嚴(yán)密的軍事控制，推行民族壓迫政策，因而也激起了土家族的不斷反抗。
　　
    （一）土家族的反元斗爭
　　
    從至元十一年（1274年）至二十九年（1292年）間，元世祖忽必烈曾多次對外用兵，湘鄂川黔接壤地區(qū)的土官趁元朝在這一地兵力空虛、控制削弱之機(jī)，延續(xù)不斷地起來反抗。至元十九年，叉巴峒向世雄兄弟與散毛諸峒的土家族一起反抗元朝的統(tǒng)治，元王朝從四川行省派遣亦奚不薛率軍前往招撫，始告平息。元順帝至正二十一年（1361年），“思、播以南，施、黔、鼎、澧、辰、沅之界”的土家、苗、瑤、侗等民族，爆發(fā)了聲勢浩大的反元斗爭，散毛、大盤諸峒的覃順，尚木的什用等起兵反元，叉巴峒向世雄帶領(lǐng)土民進(jìn)攻澧州，白崖峒土官田萬頃、楠木峒土官孟再思進(jìn)攻辰州，給元朝在這一地區(qū)的統(tǒng)治造成極大威脅。元朝廷立即派遣四川南道宣慰李吉忽蘭、參政曲里吉思、僉省巴八、左承汪惟正，分別率領(lǐng)元軍從思州、播州、夔門等地四路進(jìn)發(fā)，前往鎮(zhèn)壓。面對元軍大規(guī)模進(jìn)攻與殘酷鎮(zhèn)壓，土家、苗、瑤等族廣大人民毫不畏懼，他們用簡陋的武器“木弩竹矢”，憑借山區(qū)的有利地形“設(shè)伏險隘”，伺機(jī)殺傷元軍，最后終于因寡不峒的土官起而反抗。元朝廷采取剿撫兼用的政策，一面派遣使臣前往容米等5個峒進(jìn)行招撫，一面對其他4個峒出兵鎮(zhèn)壓；但是，元朝廷的招撫活動并未奏效。泰定三年，容米峒田先什用又聯(lián)結(jié)12個峒的土官，率兵攻打長陽縣。元朝派遣湖廣行省九姓長官彭忽都不花招降容米等5個峒，田先什用等被招降，對其余7個峒則出兵鎮(zhèn)壓。同年，紹慶府酉陽寨土官冉世昌與向惹峒的土官也相繼反抗元朝的統(tǒng)治。元至順三年（1332年）元月，夔州路忠信寨土官阿具什用率領(lǐng)800余人進(jìn)攻施州。
　　
    元朝末年，元王朝政治腐敗達(dá)到極點(diǎn)，階級矛盾與民族矛盾十分尖銳，社會危機(jī)日甚一日。到了順帝初年，小規(guī)模的農(nóng)民起義已經(jīng)遍及全國，土家族人民與全國人民一道參加了轟轟烈烈的反元農(nóng)民大起義的斗爭。至正四年（1344年），散毛峒土家族人民首先起來反抗元朝的腐朽統(tǒng)治。至正六年，散毛峒土官覃在全再次進(jìn)行反抗。這時，元朝廷已無力派兵鎮(zhèn)壓，只能采取招撫的辦法，這兩次斗爭都以土官被招降而告終。
　　
    至正十一年（1351年），爆發(fā)了紅巾軍的反元大起義，在短短的數(shù)月之內(nèi)，黃河、長江、兩淮之間，到處豎起起義的旗幟。至正十二年，土官向思永在澧州起義，活動于慈利、石門一帶，兩年后勢力日漸強(qiáng)大，與夏克武聯(lián)合攻打石門縣城。這次起義因孤軍奮戰(zhàn)，沒有其他義軍支援，最后被鄧均忠組織的地主武裝殘酷地鎮(zhèn)壓下去。至正二十年，陳友諒占據(jù)湖南期間，得到桑植、慈利、石門一帶土家族人民的大力支援，許多土家族、苗族群眾加入紅巾軍隊伍，于是陳友諒的勢力日漸強(qiáng)大。與此同時，明玉珍在四川起兵時，不但得到酉陽、施州地區(qū)廣大土家族人民的支持，而且這些地區(qū)的土司、土官，有的與元朝統(tǒng)治者之間存在矛盾，有的則懾于農(nóng)民軍的威力，都先后被明玉珍委以重職，授給印信，加入農(nóng)民斗爭的行列。土家族人民參加農(nóng)民大起義，給元朝以沉重打擊，使元朝廷在湖廣、四川地區(qū)的統(tǒng)治陷入崩潰。朱元璋在消滅各地農(nóng)民起義勢力之后，督兵北伐，從而結(jié)束了元朝的統(tǒng)治，建立了明王朝。
　　
    （二）土家族反明抗清的斗爭
　　
    明朝建立初期，偏安一隅的明玉珍政權(quán)，依恃天險，在四川割據(jù)，拒絕受命于明王朝，接受明玉珍封號官爵的酉陽、石柱、慈利、容美、施州等地的土司、土官，也仍然效忠于明玉珍政權(quán)，與明朝廷相對抗。明太祖洪武元年（1368年），慈利土官覃垕以茅崗寨為據(jù)點(diǎn)，聯(lián)合其他各峒土官反明，并占領(lǐng)今桑植浕長坪、涼水口、竹葉坪等地區(qū)。容美、散毛、酉陽司后溪等處的土官亦相繼反明。洪武四年初，明朝一面派征西將軍湯和、副將廖永忠率水師沿長江趨重慶，由傅友德領(lǐng)步騎兵從陜、甘入成都，掃除明玉珍的割據(jù)勢力；一面命湖廣平章楊璟出兵澧州，討伐覃重，以武力迫使土司、土官就范。楊璟率兵至羊山隘，因高山險阻，無法前進(jìn)，于是派去使者前去招降，覃重殺使者，拒不投降。明朝廷又命江夏侯周德興為征南將軍率大軍征討，破伏龍隘、溫湯關(guān)，拔茅崗寨，覃垕潰敗逃走，宜寧侯曹良臣攻陷容美峒。
　　
    洪武五年，九溪、散毛諸土官再次起而反明。明廷命鄧愈為征南將軍，周德興、吳良為副將分兵進(jìn)攻。安陸指揮使吳復(fù)攻九溪，克柿溪、赤溪、安福等四十八峒；鄧愈攻散毛，克三十六峒，散毛宣慰司都元帥覃野旺交出明玉珍所授印信。明朝在鎮(zhèn)壓了五年之久的多次土官反抗之后，進(jìn)一步健全土司制度，對于雖參與反抗，但愿意聽命于明王朝統(tǒng)治的則委以官職，或者降職委任，授以印信，使土官繼續(xù)維持統(tǒng)治。同時，又在今張家界境設(shè)山羊衛(wèi)與添平、安福、麻寮千戶所，以防土司反抗。
　　
    伴隨著明王朝對湘鄂川黔接壤地區(qū)控制的加強(qiáng)，土司反控制的斗爭亦日趨激烈。洪武十四年（1381年），散毛、容美土司治下的水浕源、通塔坪長官司土官反抗明王朝的控制，土官覃芳等帶領(lǐng)土兵圍攻施州城，明朝守御軍糧盡，州城被攻陷，知州、州判、吏目等官員被殺。周德興、梅思祖帶領(lǐng)明軍鎮(zhèn)壓，并置施州衛(wèi)，駐兵防守。洪武二十年，安福所土千戶夏得忠掀起一次大規(guī)模的反抗明朝控制的斗爭。夏得忠聯(lián)結(jié)九溪地區(qū)的土官攻陷施州城，殺死知州。洪武二十二年，又率各峒土兵相繼攻陷石門、慈利兩縣，給明朝在這一地區(qū)的統(tǒng)治以很大的打擊。散毛、鎮(zhèn)南、大旺、施南等土司隨之起而反抗，與夏得忠緊密配合，遙相呼應(yīng)，聲勢浩大，使明廷為之震驚。明朝廷立即派遣涼國公藍(lán)玉、靖寧侯葉升、東川侯胡海和周德興統(tǒng)兵十余萬前往鎮(zhèn)壓。胡海軍占據(jù)九溪，在張家界天火嶺的六古卑洞擒獲夏得忠、六古虎等，解往京師殺害。又回師賀山，殘殺土兵千余人。然后分兵兩路進(jìn)攻施州，胡海率兵從湘西攻散毛，藍(lán)玉從湖北攻施州。散毛諸峒被攻陷。剌惹長官覃大旺等人被擒。施南、忠建土司退據(jù)龍孔寨，恃險堅守，藍(lán)玉令指揮徐凱領(lǐng)兵強(qiáng)攻，破寨，擒施南宣撫覃大勝，俘殺1800余人，并將覃大勝等820人押往京師，斬覃大勝，其余充軍開元。明廷于慈利、石門一帶設(shè)置九溪、永定兩衛(wèi)。鑒于施州衛(wèi)與黔江千戶所離散毛相去甚遠(yuǎn)，不易調(diào)兵應(yīng)援，明廷又在土司的心腹地區(qū)割散毛土司部分轄地，置大田千戶旺以利就近控制。
　　
    明朝中葉，土地兼并日趨激烈，大批農(nóng)民喪失土地，淪為流民。官僚地主不僅搶掠農(nóng)民的土地，連軍衛(wèi)屯田也成為他們侵占的對象。大量軍屯田地逐漸轉(zhuǎn)入軍官私人手中，致使衛(wèi)所廢弛，控制削弱。
　　
    在全國各地先后爆發(fā)的農(nóng)民起義影響下，明孝宗弘治年間（1488-1505年），施州衛(wèi)地區(qū)的崇寧里農(nóng)民向旺三等與桑植土民白觜發(fā)動起義，明廷派參政李宗、副使徐孜率明軍5 000進(jìn)行鎮(zhèn)壓，向旺三等30余人被俘。此后，崇教寨民廖文玉等起義，率眾攻占建始縣的親隴里，明廷派參政林礦等急忙從翟塘、忠州、長寧等衛(wèi)所調(diào)集軍隊，配合施州衛(wèi)軍圍攻包剿。廖文玉等勢孤力單，終于失敗。
　　
    明世宗嘉靖年間（1522-1566年），政治更加腐敗，統(tǒng)治階級內(nèi)部互相傾軋日趨激烈，官吏貪污成風(fēng)，地主豪紳兼并土地有加無已。在施州衛(wèi)地區(qū)，衛(wèi)官腹削，額外橫索，極為嚴(yán)重，致使衛(wèi)所地區(qū)的漢人被迫逃往土司地區(qū)。于是，農(nóng)民反封建剝削壓迫的斗爭與土司反控制的斗爭接踵而起。嘉靖九年（1530年），施州農(nóng)民黃馬了等百余人起義，活動于云陽、萬縣、奉節(jié)一帶。施州衛(wèi)官偵知黃馬了系忠路土司仇人，遣宣撫覃正剛鎮(zhèn)壓，黃馬了被俘遇害。嘉靖二十八年，施州農(nóng)民譚黃牯起義，在建始、云陽、巫山、奉節(jié)、萬縣等地活動。明廷調(diào)集四川、湖廣兩省進(jìn)行兵力鎮(zhèn)壓。
　　
    嘉靖中，龍?zhí)栋矒崾裹S俊及其子黃中與散毛土司覃綮、施南土司覃寧聯(lián)合反抗明朝的控制，活動于施州、建始、忠州、豐都等地區(qū)。湖北巡撫谷虛中奉命調(diào)集施州、辰州等衛(wèi)軍隊與永順、五寨等土兵鎮(zhèn)壓。黃中憑險抗拒，明軍圍攻數(shù)月不下，于是改變策略，派施州衛(wèi)經(jīng)歷汪澤前往黃中寨作人質(zhì)，誘其出降。黃中果然中計，被擒殺害，其部下聞訊，即殺死汪澤。以后黃中族人，散毛宣撫覃綮、施南宣撫覃寧都慘遭殺害。
　　
    明穆宗隆慶四年（1570年），金峒安撫司土官因內(nèi)部矛盾而互相殘殺，明朝地方官員調(diào)解失平，因而激起土官覃壁的反抗，殺傷明朝官軍。明廷派巡撫、都御史劉愨督兵分道圍攻。圍困半載，覃壁勢孤力屈，被誅，金峒安撫司降為長官司。
　　
    明朝末年，統(tǒng)治集團(tuán)腐敗已達(dá)極點(diǎn)，各派黨爭愈演愈烈，地主豪紳兼并土地橫行無忌，土地集中空前嚴(yán)重，地主階級與農(nóng)民的矛盾極其尖銳。沉重的賦稅徭役與殘酷的剝削壓榨，迫使農(nóng)民無法生活下去，農(nóng)民起義的斗爭烽火遍及全國。處于土司野蠻統(tǒng)治、沒有人身自由、生活在水深火熱之中的土家族人民，也奮起反抗，投身于全國農(nóng)民大起義的斗爭洪流。明熹宗天啟元年(1621年)，居住在九溪衛(wèi)山區(qū)的漢族農(nóng)民首先起義，反抗明王朝的封建壓迫與剝削；與之毗鄰的土家族人民聞訊響應(yīng)，和漢族農(nóng)民互相配合，加入反封建斗爭的行列。這次斗爭給明朝在九溪衛(wèi)的統(tǒng)治造成很大的威脅，感到“衛(wèi)城孤立難守”。同年，四川永寧宣慰使奢崇明起義，占據(jù)重慶，石柱司的土家族人民聞訊隨之起義，“夷寨蜂起多響應(yīng)”。奢崇明在分兵進(jìn)攻遵義、合江、瀘州，圍攻成都的同時，遣使?fàn)幦萘^為強(qiáng)大、扼守巫夔門戶的石柱土司的支持。但是，石柱女土司秦良玉仍然效忠于搖搖欲墜的明王朝，與農(nóng)民起義軍為敵，斬殺來使，旋率兵萬人溯長江而上，圍攻重慶，與明軍配合，鎮(zhèn)壓了奢崇明領(lǐng)導(dǎo)的農(nóng)民起義軍。
　　
    天啟七年（1627年），陜北農(nóng)民揭開了明末農(nóng)民大起義的序幕，李自成提出“貴賤均田”、“三年免征”、“五年不繳”、“公平交易”等口號，鼓舞著土家族人民積極參加與支持李自成、張獻(xiàn)忠領(lǐng)導(dǎo)的農(nóng)民起義軍。農(nóng)民起義軍沖破明軍的重重包圍向四川進(jìn)發(fā)時，于明思宗崇禎七年(1634年)，經(jīng)過湖北巴東、建始等地，得到土家族人民的大力支持，順利進(jìn)入四川。同年底，施南司土官帶領(lǐng)土兵，圍攻施州城，迫使施州衛(wèi)官員交出關(guān)押在獄的施南宣撫使覃士良。從此以后，李自成、張獻(xiàn)忠領(lǐng)導(dǎo)的農(nóng)民起義軍，在鄂西土家族地區(qū)“陸續(xù)往來，歲數(shù)十起”。
　　
    在農(nóng)民起義的直接影響下，土家族人民紛紛起來，以各種不同的形式，反對封建壓迫與剝削。崇禎九年（1636年），酉陽土官冉天允率眾起義，該司宣撫冉天麒棄城逃亡。崇禎十二年五月，張獻(xiàn)忠率起義軍再起于谷城，由湖北入四川，所向披靡，容美土司奉明廷之命，調(diào)集土兵數(shù)千，企圖阻止張獻(xiàn)忠入川。當(dāng)土兵出征前，鄧惟昌等部分士兵公開反抗征調(diào)，“希圖脫伍”，并聯(lián)合巴東縣譚正賓，集結(jié)72個村寨農(nóng)民，匯集銀兩，賄賂巴東知縣，控告土司逼土民從軍。土兵抗拒征調(diào)，使容美宣撫田元束手無策，只好據(jù)實上疏明廷。而明朝廷在農(nóng)民起義軍的打擊下，已無力顧及，“即土司征調(diào)不至，亦不能問矣”。崇禎十四年，酉陽司大江、小江、九江三里土家族人民紛紛起義，勢不可擋。
　　
    崇禎十七年，李自成率領(lǐng)農(nóng)民軍主力攻陷北京，結(jié)束了明王朝的反動統(tǒng)治，同時又命王一恒率領(lǐng)農(nóng)民軍至巴東。附近的土家族人民在牟氏的率領(lǐng)下，攻陷巴東城。張獻(xiàn)忠部農(nóng)民軍曾先后兩次攻破澧州城，活動于石門、慈利等地。
　　
    張獻(xiàn)忠等農(nóng)民起義軍在土家族地區(qū)活動時，對土司采取爭取的政策，“遍招諸土司”，賜以金印，“以易其官”，爭取他們加入農(nóng)民起義的行列，以減少阻力。這項政策使土司內(nèi)部迅速發(fā)生分化。施南、散毛、忠路、唐崖、酉陽等土司，迫于形勢，感到明王朝社稷將移，江山難保，或者懾于農(nóng)民大起義的威力，對農(nóng)民軍采取支持與贊助的態(tài)度，有時甚至出動土兵配合行動。
　　
    崇禎十七年（1644年），張獻(xiàn)忠率領(lǐng)農(nóng)民軍再度人川，“一路州縣，望風(fēng)瓦解”，巴東縣的土家、漢族人民千余人加入農(nóng)民軍，跟隨人川。忠路土司兵攻打四川黔江郁山地區(qū)，容美土司屬下的水浕源、通塔平長官司土官唐鎮(zhèn)邦隨之帶領(lǐng)土家族人民攻陷長陽縣城，守城的明軍聞風(fēng)喪膽，紛紛潰逃，退至漁洋關(guān)。但是，永順、保靖、容美等土司與農(nóng)民起義軍為敵，并聽從封建王朝的調(diào)遣，參與鎮(zhèn)壓農(nóng)民起義的活動，石柱土司甚至對其部屬下達(dá)“有從賊者，族無赦”的約法，妄圖阻止土家族人民參加農(nóng)民起義軍。
　　
    清兵入關(guān)后，李自成領(lǐng)導(dǎo)的農(nóng)民起義軍逐漸退至西安。清世祖順治二年（1645年），李自成迎擊清軍于潼關(guān)，經(jīng)過激烈的戰(zhàn)斗，農(nóng)民軍放棄西安，東下湖廣。李自成犧牲后，其侄李過繼續(xù)與高必正、李來亨、袁宗第、劉體純、郝?lián)u旗等領(lǐng)導(dǎo)的農(nóng)民軍轉(zhuǎn)戰(zhàn)湖廣。這時，由于民族矛盾上升為主要矛盾，他們決定與南明朝廷的抗清將領(lǐng)何騰蛟、堵胤錫的軍隊合作，在湖廣抵抗清兵。以后李來亨等組成“夔東十三家”，獨(dú)立抗擊清軍，土家族人民隨之投入夔東十三家抗清斗爭的行列。
　　
    李過、高必正率領(lǐng)農(nóng)民軍于清順治二年攻陷九溪衛(wèi)，占據(jù)慈利縣城。順治三年，李來亨等自歸州、興山攻巴東縣砦洞時，酉陽司武生白士眉聯(lián)合忠路、沙溪各司土兵，攻陷彭水縣城，與農(nóng)民軍相互配合。順治四年，農(nóng)民軍攻陷施州衛(wèi)，后又相繼攻下建始、巴東、鶴峰、利川等縣城。酉陽、忠路、唐崖、大旺等司土兵與農(nóng)民軍彼此呼應(yīng)再度攻打彭水。上自川東，下至彝陵，都為農(nóng)民軍占領(lǐng)。同年九月，清軍攻占辰州城，明桂王部將王進(jìn)才、馬進(jìn)忠部即向永順、保靖等地進(jìn)攻，焚毀土司衙署和宗祠，與鄂西李過、高一功等農(nóng)民軍遙相呼應(yīng)。當(dāng)王、馬所部由永順進(jìn)入保靖縣巴勇時，遭到保靖宣慰彭朝柱的分兵堵截，后退扎永順縣西村、安布子營等地。王進(jìn)才、馬進(jìn)忠旋領(lǐng)馬騎數(shù)千，從永順南渭州渡河，再次向保靖進(jìn)發(fā)。彭朝柱令子彭鼎領(lǐng)土兵抄后路，劫其營，王、馬被迫轉(zhuǎn)移。彭朝柱隨之派遣舍把持冊，前往辰州清軍行營，向清朝統(tǒng)治表示歸順。
　　
    農(nóng)民起義軍在川鄂邊地區(qū)，擁兵數(shù)十萬，與清軍鏖戰(zhàn)，堅持抗清斗爭達(dá)十余年之久。他們愛護(hù)農(nóng)民，紀(jì)律嚴(yán)明，秋毫無犯，深得土家族人民的信任、愛戴和支持。順治十年（1653年），桑植縣土家族人民起義，聲援農(nóng)民軍。清朝派往長陽縣任事的官員，“皆被土司兵擊逐而去”。譚宏、譚毅揮師攻打彭水等縣時，“且引土苗以作聲援”，得到酉陽、唐崖、忠路等司土家族人民的大力支持。
　　
    農(nóng)民軍對堅持與之為敵的土司，則沒收其財產(chǎn)，堅決予以打擊。順治六年，農(nóng)民軍糧食匱乏，向石柱土司索糧，遭到土司拒絕，即派兵攻打。順治十一年九月，李來亨部又進(jìn)攻保靖，在酉水對岸扎營兩個多月，保靖土司彭鼎糾集土兵萬余人進(jìn)行殘酷鎮(zhèn)壓，農(nóng)民軍死傷數(shù)千人。順治十四年初，劉體純派王光興部將劉宏昌等帶領(lǐng)精銳士兵二千多人，其中“建始人多從之”，從巴東以北橫渡長江，晝伏夜行，不到四天到達(dá)容美，將土司田甘霖全家擒獲，后以金銀數(shù)萬作為贖金，田甘霖一家始被釋放。
　　
    順治十六年（1659年），清朝大規(guī)模向西南用兵，夔東十三家農(nóng)民軍為了保存實力，轉(zhuǎn)移到川東、鄂西境內(nèi)的大山區(qū)，在極其艱苦的條件下一面生產(chǎn)，一面作戰(zhàn)，繼續(xù)堅持抗清斗爭。農(nóng)民軍曾一度攻占恩施城。清圣祖康熙三年（1664年），清廷調(diào)動湖廣、四川、陜西、河南四省兵力圍攻農(nóng)民軍，王光興在清軍威脅利誘下投降，李來亨全家自殺，農(nóng)民起義軍失敗。至今在巴東縣等民間還流傳著有關(guān)劉體純等人英勇抗清的故事。
　　
    四、土家族在抗倭斗爭中的重大貢獻(xiàn)
　　
    （一）土兵踴躍應(yīng)征和輝煌的戰(zhàn)果
　　
    明世宗嘉靖年間（1522-1566年），政治腐敗，防務(wù)廢弛，沿海空虛，日本海盜勾結(jié)下海經(jīng)商的豪富地主，乘機(jī)在我國東南沿海地區(qū)大規(guī)模地進(jìn)行騷擾破壞。倭寇所到之處，居民被屠殺、擄掠，財物遭搶劫，房舍被焚毀。北至遼東，南至福建、廣東的沿海各省，無不遭受倭寇的蹂躪，各族人民的生命財產(chǎn)受到嚴(yán)重的威脅和極大的損害。
　　
    明朝廷雖派軍隊抗擊倭寇，但是，由于政治腐敗，將領(lǐng)昏庸無能，貪生怕死，士氣低落，缺乏戰(zhàn)斗力，每與倭寇接仗，一觸即潰，或不戰(zhàn)自潰，屢次敗北，致使倭患日益蔓延，愈演愈烈。在這種戰(zhàn)局不利的情況下，明朝廷任命張經(jīng)總督東南各省軍務(wù)。張經(jīng)一面就地練兵籌餉，一面奏請征調(diào)廣西假兵和湖廣土兵前往抗倭。胡宗憲也認(rèn)為，要對付善于短兵相接的倭寇，必須動永、保二宣慰司精兵。
　　
    永順、保靖、桑植、容美、酉陽等司與九溪衛(wèi)所屬土官土兵，為了抗擊倭寇侵略，保衛(wèi)祖國東南沿海地區(qū)的安全，積極應(yīng)征。
　　
    出征前，土司嚴(yán)格選兵遣將，“照丁抽選”驍勇而慣熟戰(zhàn)陣的土兵，對謀勇素著者，委任為指揮統(tǒng)領(lǐng)，并且降級使用，以能帶領(lǐng)千人的，讓其當(dāng)百人的長官；能領(lǐng)百人的，作十人的頭目，使兵精將勇，有強(qiáng)大的戰(zhàn)斗力。
　　
    出征時，土司帶領(lǐng)土兵舉行隆重的儀式，以鼓舞士氣，表示戰(zhàn)則必勝的決心。祭祀時，土司置牛首于桌上，旁放銀兩，然后下令：“有敢沖鋒者收此銀，啖此牛首，勇者報名。”最后舉行盟誓。由土家、苗族人民組成的土兵，踴躍赴調(diào)，往往數(shù)倍于在官之?dāng)?shù)。如調(diào)兵三千，輒以六千至；調(diào)兵六千，輒以萬人。這充分表現(xiàn)出土家、苗族人民的愛國熱情。
　　
    嘉靖三十三年（1554年）冬，永順宣慰彭翼南率土兵三千，致仕宣慰彭明輔、官生彭守中領(lǐng)報效兵二千，保靖宣慰彭藎臣帶土兵三千，自備食糧，遠(yuǎn)涉三千余里，奔赴蘇州、松江地區(qū)抗擊倭寇。永、保土兵一到前線，立即投入戰(zhàn)斗。嘉靖三十四年正月，倭寇聚集勝墩，廣西瓦氏夫人統(tǒng)率假兵由南面進(jìn)攻，永順宣慰彭翼南帶領(lǐng)土兵從北面圍剿，兩支軍隊協(xié)同作戰(zhàn)，南北夾擊，斬首三百余級，倭寇潰敗。土兵、佷兵初次與倭寇交鋒，即取得勝利。
　　
    同年四月，盤踞在常熟三丈浦的倭寇，分股騷擾常熟、江陰一帶，活動極為猖獗。兵備副使任環(huán)指揮保靖土官彭守忠率領(lǐng)的千余土兵及官兵民丁三千余人，分三路進(jìn)攻。廣大漢、土官兵沖鋒陷陣，英勇作戰(zhàn)，俘斬二百八十余人，倭寇大敗，“而我兵不損一人，自用兵以來，陸戰(zhàn)全捷，未有若此者也”。勝墩、三丈浦的勝利，打擊了倭寇的囂張氣焰，“調(diào)至土兵，賊頗畏忌”。同月，兵備副使任環(huán)與都司李經(jīng)指揮永、保土兵，圍剿新場倭寇。倭寇懾于土兵的威力，避免正面交鋒，四面埋伏，派人于數(shù)里之外舉火，引誘土兵深入。保靖土舍彭翅帶領(lǐng)土兵奮勇當(dāng)先，深入敵人陣地，永順土官田蓄、田豐也爭相進(jìn)攻，不料中敵埋伏，被倭寇四面包圍。經(jīng)過激烈戰(zhàn)斗，彭翅、田蓄、田豐等全體官兵壯烈犧牲。這次戰(zhàn)斗，由于指揮失誤，土官求戰(zhàn)心切，敵情不明，孤軍深入而失敗。但是，新場戰(zhàn)役的失利，并沒有動搖永、保土兵保衛(wèi)祖國、肅清倭患的戰(zhàn)斗意志。相反，他們從失敗中總結(jié)經(jīng)驗，積極迎接新的戰(zhàn)斗。
　　
    五月，盤踞于柘林老巢的倭寇，大批出動侵犯嘉興地區(qū)，擄掠搶劫，進(jìn)行騷擾?？偠綇埥?jīng)立刻派遣參將盧鏜督彭藎臣率領(lǐng)土兵馳援，總兵俞大猷督彭翼南、彭明輔所領(lǐng)永順土兵與瓦氏夫人的佷兵至平望，參將湯克寬率舟師由中路進(jìn)擊。漢、土各路官兵協(xié)同作戰(zhàn)，水陸三面合力夾擊。保靖土兵出奇制勝，首挫其鋒，敗倭寇于石塘灣。倭寇見勢不妙，向平望逃竄。總兵俞大猷率永順土兵與官軍攔路截?fù)?，倭寇受?chuàng)，奔至王江涇。保靖土兵乘勝跟蹤追擊，倭寇腹背受擊，陷于重重包圍之中。土兵、佷兵與各路官兵四面包剿堵?lián)簦⒂伦鲬?zhàn)，擒、斬倭寇一千九百多人，溺死者甚眾，少數(shù)倭寇突圍奪路逃回柘林。英勇善戰(zhàn)的永、保土兵在王江涇戰(zhàn)役中立下了赫赫戰(zhàn)功，“保靖兵最，永順次。”都御史唐順之評論這次戰(zhàn)役時認(rèn)為：“王江涇數(shù)千倭子乘勝西上，非永保之兵力挫其鋒，則何所不至？”足見永、保土兵所起的重要作用。明嘉靖帝降敕獎勵永、保土兵，給彭藎臣、彭翼南各賜三品服，授昭毅將軍，加右參政銜，彭明輔各賜銀兩。王江涇之捷是嘉靖年間抗倭以來的第一次決定性的重大勝利，被譽(yù)為“自軍興以來稱戰(zhàn)功第一”。它扭轉(zhuǎn)了抗倭以來被動挨打的不利局面，自此以后每次戰(zhàn)役，幾乎都是連戰(zhàn)皆捷，迫使倭寇由進(jìn)攻轉(zhuǎn)入防御。這次勝利使倭寇的主力受到嚴(yán)重?fù)p失，“初賊敗于王江涇，精銳者多死”；并且，沉重打擊了倭寇的囂張氣焰，“倭為奪氣”。龜縮在柘林的倭寇“亦驚破膽”，’惶惶不可終日。這次勝利還使全體官兵斗志為之大振，增強(qiáng)了抗倭斗爭的勝利信心。從此民心安定，“自是嘉興杭人始安枕”。
　　
    王江涇大捷后，松江柘林的倭寇千余人竄擾于蘇州一帶。保靖宣慰彭藎臣、永順宣慰彭翼南率領(lǐng)土兵跟蹤追擊，與任環(huán)率領(lǐng)的官軍三路并進(jìn)，圍倭于蘇州的陸涇壩。各路土、漢官兵冒著暴雨，奮勇夾擊，擒其梟帥，俘斬五六百人，水溺死者不計，殘寇二百余人趁暴雨逃回柘林，取得了陸涇壩之捷，從而肅清了蘇州地區(qū)的倭患。永、保土兵在這次戰(zhàn)役中，與倭寇短兵相接，肉搏血戰(zhàn)，置生死于度外，表現(xiàn)出視死如歸的頑強(qiáng)戰(zhàn)斗精神。“論者皆謂我兵有死之心，無生之氣，而又以藎臣善戰(zhàn)之兵，其勝宜也”。
　　
    但是，正當(dāng)抗倭戰(zhàn)局節(jié)節(jié)勝利、捷報頻繁之際，腐敗的明朝廷發(fā)生了一場嚴(yán)重的朋黨之爭，給抗倭軍事帶來了不利影響。奸相嚴(yán)嵩及其黨羽趙文華以莫須有的罪名害死張經(jīng)，把抗倭軍務(wù)的指揮大權(quán)拿到自己手中。他們腐敗無能，歧視少數(shù)民族軍隊，將永、保土兵和廣西佷軍調(diào)遣回籍，重新從全國各地調(diào)兵遣將，卻又不主動出擊，企圖用招撫的辦法消弭倭患，因而使倭寇的騷擾與破壞復(fù)形猖獗，抗倭斗爭再次處于不利局面。但是廣大愛國官兵不顧阻撓，在東南沿海人民的配合下，主動出擊，給倭寇以致命的打擊。
　　
    同年十月，倭寇由福建福寧州竄入浙江的寧波、奉化一帶。容美土兵在宣慰田九霄率領(lǐng)下，沖鋒在前，倭寇聞風(fēng)喪膽，紛紛潰退，逃至紹興后梅，容美土兵與兩路官兵合圍，實行火攻，倭寇死者大半，抗倭軍取得了后梅之捷。
　　
    同年十二月，倭寇擾至嵊縣，田九霄率領(lǐng)容美土兵與兵備副使譚綸所率官兵，四面埋伏，以少數(shù)兵力誘倭出戰(zhàn)。倭寇出動，伏兵四起，猛烈攻擊，倭寇狼狽潰逃至清風(fēng)嶺，容美土兵與官兵尾隨追擊，俘斬倭寇一百七十余人，取得了清風(fēng)嶺之捷。
　　
    嘉靖三十五年（1556年）七月，倭寇屯集乍浦，企圖出海，參政任環(huán)督率容美土兵與官軍堵其出海之路，土官汪相、向鑾領(lǐng)土兵搗乍浦賊巢。經(jīng)過激烈戰(zhàn)斗，汪相、向鑾陣亡，但盤踞乍浦的倭寇被肅清，取得了乍浦之捷。
　　
    八月，俞大猷率領(lǐng)容美土兵與官軍，圍困勾結(jié)倭寇的大海盜徐海、陳東于沈家莊一隅。這時，再次被征調(diào)的永順、保靖土兵適時到達(dá)。永、保官兵不愧抗倭斗爭中的精兵猛將，他們左右列陣，手持火把，齊聲吶喊，沖入敵陣，斬首一千二百余級，徐海投水自殺，土兵遂跳入水中，割取首級。自此，浙西地區(qū)倭患平息。
　　
    嘉靖三十七年二月，寧波舟山的倭寇恃險負(fù)隅頑抗，這時，彭志顯等率領(lǐng)麻寮、大刺、鎮(zhèn)溪、桑植六千土兵，宣慰田世爵領(lǐng)容美土兵先后抵達(dá)，俞大猷指揮土兵趁大雪四面圍攻，焚燒倭營，倭寇多被殺死，取得了舟山之捷，浙江倭寇全被肅清。
　　
    在這場抗倭斗爭中，湖廣土兵、廣西佷兵，特別是永順、保靖土兵戰(zhàn)功卓著，為肅清危害數(shù)十年的倭患，保衛(wèi)祖國領(lǐng)土和海疆安全，立下了不可磨滅的汗馬功勞。
　　
    （二）土兵抗倭連戰(zhàn)皆捷的原因
　　
    湖廣土兵在抗倭斗爭中之所以連戰(zhàn)皆捷，屢建奇功，成為名震一時的一支勁旅，主要是由這場戰(zhàn)爭的性質(zhì)決定的。抗擊倭寇是一次反對外來侵略，保衛(wèi)祖國領(lǐng)土完整，維護(hù)人民生命財產(chǎn)安全的正義戰(zhàn)爭。廣大土兵出于愛國熱忱，能夠積極應(yīng)征，踴躍赴調(diào)；戰(zhàn)斗時，沖鋒陷陣，不惜犧牲，并與漢族官兵密切合作，協(xié)同作戰(zhàn)，這是取得勝利的主要原因。與此同時，嚴(yán)密的組織，嚴(yán)格的紀(jì)律，精湛的戰(zhàn)術(shù)，也是湖廣土兵“以少擊眾，十出九勝，天下莫強(qiáng)”的重要因素。湖廣士兵組織嚴(yán)密，慣熟陣法，每司設(shè)二十四旗，旗設(shè)旗頭。臨戰(zhàn)時，其陣法以一人居前，其后以三、五、七人，或以三、五、七、七人橫列四排五排，形如鐵塔式的

    戰(zhàn)斗序列；其余土兵則列于陣后，戰(zhàn)斗時吶喊助威，以壯聲勢。攻守戰(zhàn)中，前列傷亡，后排即刻逐列進(jìn)補(bǔ)，使戰(zhàn)斗序列保持不變，勝負(fù)以四重或五重為限。這種嚴(yán)密的戰(zhàn)斗組織與巧妙的陣法，可以進(jìn)退自如，攻守兼?zhèn)洌诎l(fā)揮集體的戰(zhàn)斗力。進(jìn)則隊列整齊，退則井然有序，攻則無往不勝，守則堅不可摧。并且機(jī)動靈活，根據(jù)戰(zhàn)斗需要，既可以旗為單位各自為戰(zhàn)，又可與其他旗相互配合，協(xié)同作戰(zhàn)。土兵有嚴(yán)格的紀(jì)律，其節(jié)制甚嚴(yán)，只許擊刺，不許割首，違者與退卻者皆斬。故每戰(zhàn)必捷，人莫敢攖。這種嚴(yán)格的紀(jì)律，保證了土兵強(qiáng)大的戰(zhàn)斗力，作戰(zhàn)時人人奮勇爭先，英勇殺敵，不必為爭奪首級、領(lǐng)取功賞而分散力量，影響戰(zhàn)斗效果。連坐法的實行，使官與官、官與兵、兵與兵之間齊心協(xié)力，相依為命，共同完成戰(zhàn)斗任務(wù)。“其連坐之法極嚴(yán)，故士爭用命”，“如此則士卒無敢不奮死矣”。湖廣土兵運(yùn)用自如的“鉤鐮槍弩之技”，使善于“短兵相接”的倭寇難于對付，無法招架。甚至胡宗憲也承認(rèn)：“短兵相接，倭賊甚精，近能制之者，惟湖廣兵鉤鐮槍弩之技。”湖廣士兵在抗倭戰(zhàn)爭中旺盛的斗志，嚴(yán)格的紀(jì)律，巧妙的陣法與熟練的技藝，都對明朝廷軍隊有很大的影響。他們從招募的民兵中“擇其驍勇者，各照恨、土兵法編為隊伍，結(jié)為陣營，象其衣甲，演其技藝，習(xí)其勁捷，隨其動止飲食”?？官撩麑⒆T綸、戚繼光的鴛鴦陣法，就是在學(xué)習(xí)湖廣土兵陣法的基礎(chǔ)上發(fā)展而成的。這種陣法能使各種兵器有效地配合作戰(zhàn)，各顯其能，易于戰(zhàn)勝善設(shè)伏、擅沖鋒、長于短兵相接的倭寇，在抗擊倭寇的戰(zhàn)爭中發(fā)揮了很大的威力。
　　
    總之，以土家族為主，并有苗族參加組成的湖廣士兵，特別是永順、保靖土兵，在抗倭斗爭中作出了突出的貢獻(xiàn)。他們與廣西佷兵、廣大漢族軍民一起，在我國歷史上共同譜寫了各族人民團(tuán)結(jié)一致、并肩戰(zhàn)斗、抗擊外來侵略、保衛(wèi)祖國領(lǐng)土的勝利篇章。